Sean Strickland kembali mengejutkan dunia MMA setelah menundukkan Khamzat Chimaev lewat kemenangan split decision pada ajang UFC 328. Keberhasilan petarung berjuluk "Tarzan" ini mematahkan prediksi banyak pihak sekaligus menghentikan rekor dominasi gulat Chimaev di kelas menengah.
Sean Strickland membuktikan bahwa status underdog tidak menghalanginya untuk meraih kemenangan besar. Dalam duel yang berlangsung sengit selama lima ronde, dua juri memberikan skor 48-47 untuk Strickland, sementara satu juri lainnya memihak Chimaev dengan angka serupa.
Ronde Kelima Jadi Kunci Kemenangan Split Decision
Drama utama dalam laga ini terletak pada penilaian di ronde kelima. Juri Sal D’Amato dan Eric Colon memberikan ronde terakhir tersebut untuk Strickland, sedangkan Sue Sanidad melihat Chimaev lebih unggul. Perbedaan persepsi ini yang akhirnya menentukan hasil akhir di papan skor.
Pada ronde penentu tersebut, Strickland mengikuti instruksi pelatihnya untuk lebih berani melepaskan kombinasi pukulan kanan setelah jab. Meski Chimaev terus berusaha membalas, volume serangan Strickland terbukti lebih efektif di mata mayoritas juri. Kemampuan Strickland untuk segera bangkit setelah upaya takedown Chimaev menjadi poin krusial yang mengamankan kemenangan tipisnya.
Statistik Pukulan Strickland vs Agresivitas Gulat Chimaev
Pertarungan ini merupakan bentrokan gaya yang kontras. Chimaev memulai laga dengan sangat dominan pada ronde pertama melalui teknik gulatnya. Petarung asal Chechnya tersebut berulang kali menjatuhkan Strickland dan mencoba melakukan kuncian leher yang berbahaya.
Memasuki ronde kedua, Strickland mulai membalikkan keadaan dengan menggagalkan upaya bantingan Chimaev. Bahkan, Strickland sempat mengontrol posisi atas selama beberapa menit. Situasi semakin menarik di ronde ketiga saat Chimaev mulai meninggalkan upaya gulat dan meladeni adu jotos dalam posisi berdiri.
Berikut adalah rincian poin dari ketiga juri yang bertugas:
- Sal D’Amato: 48-47 untuk Sean Strickland
- Eric Colon: 48-47 untuk Sean Strickland
- Sue Sanidad: 48-47 untuk Khamzat Chimaev
Mengulang Sensasi Saat Menumbangkan Israel Adesanya
Kemenangan ini membawa memori penggemar MMA kembali ke tahun 2023 saat Strickland merebut sabuk juara dari Israel Adesanya. Saat itu, ia juga datang sebagai petarung yang tidak diunggulkan. Melawan Chimaev, Strickland masuk ke oktagon dengan status +375, berbanding jauh dengan Chimaev yang menjadi favorit di angka -500.
Kekalahan ini menjadi catatan penting bagi karier Khamzat Chimaev. "Borz" yang biasanya tampil beringas tampak kesulitan mempertahankan intensitas serangannya setelah ronde pertama. Meskipun Chimaev sempat unggul kembali di ronde keempat lewat variasi serangan dan kontrol di lantai, stamina dan konsistensi jab Strickland di ronde-ronde ganjil menjadi pembeda hasil akhir.
Hasil di UFC 328 ini diprediksi akan mengubah peta persaingan di papan atas kelas menengah. Strickland kini kembali masuk dalam bursa penantang gelar utama, sementara Chimaev harus mengevaluasi strategi bertarungnya yang mulai terbaca oleh petarung dengan pertahanan gulat solid.
