SULAWESI BARAT — Sutradara asal Italia Tinto Brass meninggal dunia pada usia 93 tahun, dikonfirmasi keluarganya kepada kantor berita Ansa. Brass dikenal lewat film-film epik erotis seperti Salon Kitty dan Caligula, yang sempat memicu pertempuran hukum dengan produser Bob Guccione. Sepanjang kariernya, ia beberapa kali berhadapan dengan sensor Italia.
Keluarga Tinto Brass mengumumkan kabar duka tersebut kepada kantor berita Italia, Ansa. Sutradara kelahiran Milan 1933 itu mengembuskan napas terakhir di usia 93 tahun, meninggalkan istri Caterina Varzi serta dua anak, Bonifacio dan Beatrice Brass.
Brass lahir di Milan pada 1933 dari keluarga seniman asal Venesia. Sebelum menekuni film, ia sempat menempuh studi hukum. Ketertarikannya pada sinema membawanya ke Paris, tempat ia bekerja sebagai arsiparis di Cinémathèque Française dan berjumpa sutradara legendaris Roberto Rossellini.
Dari Rossellini, Brass belajar langsung di lokasi syuting. Ia dipercaya menjadi asisten dalam drama perang General della Rovere sebelum akhirnya memulai debut penyutradaraan sendiri.
Film pertamanya, In Capo Al Mondo, dirilis pada 1963 dengan latar Venesia. Judulnya kemudian berubah menjadi Chi Lavora è Perduto, mengisahkan pemuda pengangguran dengan kecenderungan antisosial. Film itu mendapat sambutan hangat di Festival Film Venesia.
Namun perjalanan film tersebut tak mulus. Sensor Italia menimbulkan masalah besar, menjadi awal dari sederet benturan Brass dengan otoritas sensor sepanjang kariernya.
Pada akhir 1960-an hingga awal 1970-an, Brass banyak bekerja di London dan menggarap sejumlah film berbahasa Inggris. Salah satunya Deadly Sweet (1967), thriller pop erotis yang dibintangi Jean-Louis Trintignant dan aktris Swedia Ewa Aulin. Film itu tayang di luar kompetisi Festival Film Venesia 1967, dan versi restorasinya diputar di Venesia tahun ini sebagai penghormatan untuk Brass.
Nama Brass melambung di kancah internasional lewat drama perang erotis Salon Kitty (1976). Film itu berlatar rumah bordir kelas atas di Berlin yang dimanfaatkan dinas intelijen Nazi, dengan Helmut Berger sebagai bintang.
Karya paling terkenalnya di luar Italia adalah Caligula. Film yang dibuat pada 1979 ini baru dirilis 1984 dalam versi potongan berbeda dari yang dimaksudkan Brass. Pendiri majalah Penthouse, Bob Guccione, membiayai film itu sendiri pada 1980.
Setelah berselisih dengan Brass dan penulis skenario Gore Vidal, Guccione mengambil alih kendali proyek dan membuang naskahnya. Ia menambahkan konten dewasa yang syutingnya dilakukan setelah para aktor, termasuk Helen Mirren, Malcolm McDowell, John Gielgud, dan Peter O'Toole, menyelesaikan bagian mereka.
Langkah Guccione memicu gugatan. Brass dan Vidal menuntut nama mereka dicabut dari film tersebut.
Pada 1983, Brass menyutradarai The Key, adaptasi novel penulis Jepang Tanizaki Junichiro yang dibintangi Stefania Sandrelli. Film ini menandai peralihannya ke erotisme yang lebih intelektual dan diterima baik di pasar global.
Setelah itu, ia melanjutkan karya-karya yang berfokus pada perjalanan pembebasan seksual tokoh-tokoh perempuannya. Dua di antaranya Black Angel (2002) dan Fallo (2003).
Kematian Brass menutup bab panjang sinema Italia yang kerap bersinggungan dengan batas-batas sensor. Sepanjang hidupnya, ia dikenal sebagai pembuat film yang berani mempertahankan visinya, bahkan ketika harus berhadapan dengan lembaga sensor maupun produser yang mengambil alih karyanya.