SULAWESI BARAT — Toyota kembali menurunkan prototipe GR Yaris bermesin tengah di ajang Super Taikyu Jepang, dan kali ini bentuknya jauh lebih mendekati sosok sports car MR2 dibanding versi-versi sebelumnya. Ubahan pada sasis dan bodi menunjukkan Toyota serius menyiapkan model produksi bermesin belakang. Mesin turbo 2.0 liter baru yang dikembangkan untuk model ini dikabarkan menghasilkan sekitar 300 hp.
Versi-versi sebelumnya dari GR Yaris M Concept masih tampak seperti GR Yaris standar, hanya dengan fender melebar dan mesin dipindah ke ruang bekas jok belakang. Prototipe anyar ini berbeda arah.
Siluetnya jauh lebih mendekati sports car mesin tengah konvensional, bukan hatchback hot yang dimodifikasi. Bentuk ini mirip prototipe yang sempat tertangkap kamera mata-mata beberapa bulan lalu.
Bagian depan masih mempertahankan beberapa elemen GR Yaris, terutama lampu utama dan lampu belakang. Di luar itu, nyaris tidak ada panel bodi yang terbawa dari model produksi. Foto yang dibagikan CarWatch Jepang memperlihatkan radiator dan kipas berukuran lebih besar di bawah kap mesin, menggantikan posisi mesin turbo 1.6 liter tiga silinder.
Separuh belakang mobil balap ini paling menarik perhatian. Fender dan panel samping dibuat kotak dan melebar, dilengkapi intake udara lebih besar untuk menyuplai mesin di belakang.
Toyota juga memasang sayap belakang tetap dan diffuser dengan desain khusus. Di balik kaca belakang, mesin turbo 2.0 liter empat silinder baru jadi pusat perhatian.
Mesin anyar ini dikembangkan untuk model produksi bermesin tengah sekaligus iterasi mendatang GR Yaris dan GR Corolla. Tenaganya melampaui mesin turbo 1.6 liter tiga silinder dan juga mengungguli mesin turbo 2.4 liter yang beredar sekarang.
Angka tersebut masih bersifat perkiraan. Toyota belum merilis spesifikasi resmi untuk model produksinya.
Mesin turbo 2.0 liter akan dipasangkan dengan sistem penggerak semua roda serta diferensial limited-slip Torsen di poros depan dan belakang, mengikuti resep hot hatch flagship Toyota saat ini.
Untuk transmisi, Toyota bisa memakai otomatis delapan percepatan yang sudah dipakai sekarang, atau memilih manual enam percepatan. Belum ada konfirmasi arah finalnya.
Masih belum jelas apakah Toyota menghidupkan kembali MR2 dan Celica sekaligus, atau hanya salah satunya. Yang mana pun dipilih, prototipe di Super Taikyu memberi petunjuk kuat soal platform mesin tengah yang sedang diuji.
Status prototipe ini masih kendaraan balap, bukan model produksi. Perubahan dari GR Yaris standar ke bentuk sports car mesin tengah menunjukkan tahap pengembangan sudah bergerak lebih jauh dari sekadar uji mesin.