SULAWESI BARAT — Cerita inDrive tidak dimulai dari ruang rapat perusahaan modal ventura, melainkan dari sebuah grup Facebook. Tahun 2012, sekelompok mahasiswa di Yakutsk, Siberia, frustrasi. Perusahaan taksi lokal menaikkan tarif secara sepihak ketika suhu udara turun drastis, membuat warga tidak punya pilihan selain membayar mahal atau membeku di jalan.
Mereka lalu menciptakan ruang digital bernama "Independent Drivers". Di sana, penumpang dan sopir bertemu langsung, bernegosiasi soal harga tanpa perantara. Ide sederhana ini kemudian tumbuh menjadi aplikasi yang kini beroperasi di lebih dari 45 negara dan 700 kota.
Filosofi dasarnya tetap sama: mengembalikan kendali ke tangan manusia, bukan algoritma. "Kebebasan memilih dan transparansi harga" menjadi fondasi yang dibawa hingga ke Indonesia, di mana platform ini dikenal dengan sebutan inDriver sebelum melakukan rebranding menjadi inDrive.
Berbeda dengan aplikasi ride-hailing pada umumnya, di sini penumpang yang menentukan harga awal. Anda memasukkan tujuan, lalu menawarkan nominal yang dianggap wajar. Sopir yang melihat tawaran itu punya tiga opsi: menerima, menolak, atau mengajukan harga balik (counter-offer).
Setelah beberapa sopir merespons, penumpang tidak langsung dicocokkan secara acak. Anda bisa memilih berdasarkan harga termurah, rating tertinggi, jenis kendaraan yang lebih luas, atau sopir yang posisinya paling dekat. Proses tawar-menawar ini, menurut perusahaan, menciptakan interaksi yang lebih personal ketimbang sistem "take it or leave it" yang kaku.
Bagi pengemudi, keuntungan finansialnya juga terasa. Jika kompetitor biasanya memotong 20% hingga 25% dari tarif, inDrive hanya mengambil komisi sekitar 10% hingga 15%. Artinya, pendapatan bersih yang dibawa pulang sopir bisa lebih besar, meskipun tarif yang disepakati mungkin lebih rendah dari harga pasar.
Salah satu keluhan utama pengguna transportasi online adalah lonjakan harga mendadak saat hujan atau jam sibuk. Sistem negosiasi inDrive menghilangkan kejutan itu. Harga yang disepakati di awal adalah harga final yang dibayar, tanpa biaya tersembunyi.
Meski mengedepankan negosiasi, fitur keselamatan tidak dikesampingkan. Pengguna dapat membagikan lokasi perjalanan secara real-time kepada keluarga atau teman. Perusahaan juga menekankan bahwa sopir tidak dipaksa menerima orderan dengan jarak jemput yang terlalu jauh atau harga yang terlalu rendah—mereka punya otonomi penuh.
Bagi pasar Indonesia yang warganya terbiasa dengan budaya tawar-menawar di pasar tradisional, model ini terasa akrab. Pertumbuhan pengguna yang masif di dalam negeri menjadi bukti bahwa pendekatan "Real-Time Deals" menemukan tempatnya di tengah dominasi pemain besar lain.
inDrive membuktikan bahwa inovasi tidak selalu datang dari Silicon Valley, melainkan bisa lahir dari keresahan sekelompok mahasiswa yang menolak dipermainkan harga di tengah cuaca ekstrem. Kini, model yang sama digunakan oleh jutaan orang di Asia, Afrika, dan Amerika Latin untuk mendapatkan tarif transportasi yang lebih adil.